Bambu di mana-mana. Begitulah kesan yang muncul ketika memasuki Desa Belega, sebuah desa kecil di Kecamatan Blahbatuh Kabupaten Gianyar Provinsi Bali, sekitar 30 kilometer dari Kota Denpasar. Toko-toko kerajinan, mebel dan furnitur dari bambu, menjadi pemandangan yang mengakrabi sepanjang jalan desa. Lalu lalang masyarakat desa membawa bambu menjadi pemandangan yang biasa. Bambu merupakan nafas kehidupan di Desa Belega. Setidaknya itulah yang dirasakan Made Wijaya (42 tahun). Bambu
sudah menjadi tumpuan hidup Wijaya dan keluarganya sejak puluhan tahun lalu. Ia meneruskan usaha warisan kakeknya almarhum I Wayan Jarsa atau biasa dikenal sebagai Pak Mangku yang dirintis sejak tahun 1970-an. “Saya hidup dari bambu. Sejak kecil saya dibesarkan dari usaha bambu,” tegas Wijaya. Ia merupakan penerus generasi ketiga dari usaha bambunya. Sang kakek, I Wayan Jarsa, menjadi salah satu perintis sentra industri bambu di Desa Belega. Ketika itu, Jarsa bersama tiga orang tetangganya berkreasi dengan bambu yang banyak tumbuh di desa mereka. Usaha mereka ternyata mendapat respon yang baik dari wisatawan asing yang ketika itu banyak datang ke Desa Bone, desa tetangga, yang ketika itu ramai dikunjungi wisatawan asing untuk menyaksikan pertunjukkan tari tradisional kecak. Respon yang baik dari wisatawan, membuat mereka terus berkreasi dengan bambu. Mereka bahkan berburu pengalaman mengkreasikan bambu hingga ke Jawa Tengah dan Yogyakarta, dua daerah yang telah sukses mengembangkan bambu. Usaha itu tak sia-sia. Mengolah bambu dan berkreasi dengan tanaman jenis rumput raksasa itu menjadi virus yang menyebar cepat di kalangan warga Desa Belega. Warga Desa Belega yang sehari-hari menjadi petani, memiliki aktivitas tambahan yang menghasilkan rupiah lumayan. Pada masa keemasannya di tahun 80-an hingga 90-an, hampir seluruh penduduk sekitar Belega yang berjumlah tidak lebih dari 10.000 kepala keluarga itu piawai sebagai perajin bamboo, baik pria maupun wanita. Pesanan ekspor pun berdatangan ke Belega. Pesanan datang dari berbagai negara seperti Australia, negara-negara di Eropa dan Amerika. Kerajinan bambu Belega dikenal hingga ke mancanegara karena kerapihannya. Sepintas, bentuk dan model mebel bambu Belega memang tidak berbeda dengan buatan Jawa Tengah dan Yogyakarta.

kerajinan bambu Belega masih dibuat secara tradisional dengan tangan. “Kakek saya menurunkan resep khusus hasil temuannya sendiri bagaimana cara bambu bisa terpasang
cantik serta awet,” ujarnya. Untuk memenuhi permintaan yang membludak, para perajin bambu Belega bahkan harus mendatangkan bambu dari luar Belega. “Di sini (Belega) sulit nyari bambu bagus,” ujar Wijaya. Bambu-bambu yang diolah di Belega didatangkan
dari wilayah Kabupaten Bangli Bali dan Malang Jawa Timur. Tahun keemasan usaha bambu Belega mulai memudar seiring krisis moneter 1998. Diikuti dengan peristiwa ledakan bom di Bali tahun 2002 dan 2005 menjadikan nilai ekspor bambu semakin tidak menentu. Tak heran jika sebagian besar warga Desa Belega mulai beralih ke mata pencaharian lain, seperti menjadi karyawan hotel atau restoran dan menjadi urban di Kota Denpasar.

Namun hingga kini, bambu masih menjadi tumpuan hidup bagi Wijaya dan keluarga, juga sebagian besar warga Desa Belega lainnya. Dari rumah yang sekaligus tempat kerja dan showroomnya, Wijaya terus berupaya mengembangkan usaha warisan keluarganya. “Sekarang tantangannya semakin besar. Untuk bisa bertahan saja, sudah bagus,” tegasnya. Kondisi ekonomi dunia yang tidak menentu cukup menggoyang bisnis bambu Desa Belega. Krisis yang terjadi di Amerika Serikat beberapa waktu lalu misalnya, cukup mengagetkan Wijaya. Pasalnya, pesanan sebanyak 200 unit kerajinan bambu berupa kursi, meja, dan lemari, batal dikirim ke Eropa karena pembatalan sepihak dari pembeli. Padahal belum sepeserpun dana diterima Wijaya. “Selama ini kami pakai modal percaya. Karena sudah pelanggan tetap, jadi mereka tidak bayar uang muka,” keluh Wijaya. Akibat pembatalan sepihak itu, tumpukan mebel kini menggunung di rumahnya. “Ini risiko dagang tanpa perjanjian dan hanya didasari kepercayaan. Nilai pesanan sekitar Rp 200 juta pun melayang,” ujarnya lemah. Ironisnya, di tengah kondisi tersebut, serbuan investasi asing yang menjadi pesaing berat bagi perajin lokal semakin mempersulit para pengrajin. Sejumlah investor asing membuka usaha serupa di Desa Belega. “Ya, pasti mereka menjadi pesaing berat kami. Akses mereka pasti lebih kuat. Sedangkan kami mengandalkan kenalan, tamu yang datang. Saya pernah mencoba berpromosi lewat internet, tetapi hasilnya nihil,” tandas Wijaya. Meski demikian, Wijaya tegas menyatakan akan tetap bertahan meneruskan usaha keluarganya, meski hingga kini hanya tersisa sekitar 50 keluarga yang masih bertahan dengan usaha kerajinan bambu. Salah satu usaha Wijaya yakni dengan lebih berkreasi. “Sekarang mulai mencoba perpaduan bambu dengan bahan-bahan lain seperti kayu, jadi lebih mengikuti tren. Saya tetap optimis kerajinan bambu Belega tidak akan pernah punah,” ujarnya.